황반변성 증상 원인 치료법 – 시력이 뿌옇게 변하기 시작했다면 반드시 의심해야 할 질환

건강 기초상식
2025. 6. 26. 11:47

황반변성은 중장년층에서 가장 많이 나타나는 중심 시력 손상 질환으로, 특히 50세 이후에 급격히 증가하는 안과 질환이에요.
초기에는 단순히 눈이 침침하거나, 책을 읽을 때 글자가 왜곡되는 정도로 시작되지만, 방치하면 실명까지 이를 수 있는 매우 위협적인 질환이죠.
특히 스마트폰, 모니터 등 화면 노출이 많아진 현대인에게는 나이와 관계없이 점점 젊은 층에서도 발병이 늘고 있다는 점도 주목할 필요가 있어요.
오늘은 황반변성의 정확한 증상, 원인, 치료 방법까지 순서대로 하나하나 자세히 살펴볼게요.

1. 황반변성이란? – 중심 시력을 담당하는 망막 중심의 손상

‘황반’이란 눈의 망막 중심부에 위치한 부분으로, 우리가 글씨를 읽거나 사물을 또렷하게 보는 데 핵심적인 역할을 해요.
황반변성은 이 부위가 퇴화하거나 손상되면서 중심 시력이 저하되는 질환이에요. 특히 노화로 인해 발생하는 '건성 황반변성'과 혈관의 비정상적 증식이 동반된 '습성 황반변성'으로 나뉘죠.

건성은 진행이 느리지만 완치가 어려운 만성 형태,
습성은 급격한 시력 저하를 동반하지만 조기 치료 시 호전 가능성이 있어요.

2. 황반변성 초기 증상 – 이렇게 시작된다

황반변성은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 조기 진단이 어렵지만, 다음과 같은 변화가 있다면 반드시 안과 진료를 받아야 해요.

사물이 휘어져 보이거나, 일그러져 보이는 증상
직선(문틀, 창틀 등)이 구불구불하게 느껴짐
중앙 부분에 검거나 흐릿한 그림자가 생김
양쪽 눈 시력 차이가 점점 커짐
어두운 곳에서 잘 안 보이거나, 빛 번짐이 심해짐

이런 증상은 흔히 '눈이 피곤해서', '노안이 와서' 정도로 넘기기 쉬운데요,
한쪽 눈을 가리고 볼 때 중심 시야가 왜곡되어 있다면 황반변성 가능성을 강하게 의심해야 해요.

3. 황반변성의 원인 – 노화뿐 아니라 생활습관도 큰 요인

황반변성의 대표적인 원인은 노화예요. 실제로 50세 이상에서 급격히 발병률이 높아져 '노인성 황반변성'이라고 부르기도 하죠.
하지만 최근에는 다음과 같은 생활습관과 유전적 요인도 큰 영향을 주고 있어요.

원인 구분 설명

노화	망막 세포의 자연 퇴화
흡연	활성산소 증가로 망막 손상 가속화
고지혈증 · 고혈압	망막 혈관의 건강 악화
가족력	부모 중 한 명이라도 황반변성 병력이 있으면 위험도 2~3배 증가
비만 및 운동 부족	혈류순환 저하로 산소 공급 감소
자외선 노출	망막 세포 산화 스트레스 유발
스마트폰 · 모니터 과다 사용	청색광 노출로 망막 자극 증가

눈을 혹사하는 습관, 자외선, 염증 유발 식단이 지속되면 노화와 무관하게 젊은층에서도 조기 발병 위험이 높아질 수 있어요.

4. 황반변성의 진행 단계 – 건성과 습성의 차이

황반변성은 크게 **건성(Dry)**과 습성(Wet) 두 가지 형태로 나뉘어요.
각각의 진행과 증상, 치료 접근 방식이 다르기 때문에 구분이 중요해요.

구분 특징 진행 속도 치료 방향

건성 황반변성	드루젠(노폐물) 침착	느림	비타민 복합체, 식이요법 중심
습성 황반변성	비정상 신생혈관 형성	빠름	항혈관내피 성장인자 주사 치료

건성은 전체 황반변성의 약 85~90%를 차지하지만, 심각한 시력 손상은 드물고 느리게 진행돼요.
반면 습성은 비정상적인 혈관이 생기며 출혈이나 망막 부종이 동반, 실명 위험이 높기 때문에 조기 개입이 필수예요.

5. 황반변성 진단 방법 – 안과 검진만이 답이다

황반변성은 자가 진단이 어려워 정기적인 안과 검진이 무엇보다 중요해요.
다음과 같은 검사를 통해 진행 여부와 병형을 확인할 수 있어요.

암슬러 격자 검사 (Amsler Grid)
중심 시야의 왜곡 유무를 가장 간단히 확인할 수 있는 검사예요. 직선이 굽어 보이거나, 중앙이 검게 보이면 의심 가능성이 높아요.
안저 검사 (망막 촬영)
안구 내 망막의 상태를 사진으로 기록하며, 드루젠 유무, 황반의 상태를 직접 관찰할 수 있어요.
OCT 검사 (광간섭단층촬영)
망막의 단면 구조를 확인해 황반의 부종이나 신생혈관 상태를 정밀하게 분석해요.
형광안저혈관조영술
혈관에 염색제를 주입한 뒤 혈류 이상을 확인하는 검사로, 습성 황반변성 진단에 핵심적인 역할을 해요.

6. 황반변성 치료법 – 조기 발견이 곧 예후다

황반변성은 완치보다는 진행 속도를 억제하고 시력을 최대한 보존하는 것이 핵심 치료 목표예요.

습성 황반변성 치료
- 항-VEGF 주사 치료
  눈 안에 직접 주사를 넣어 비정상 혈관의 성장을 억제하는 방식이에요. 루센티스, 아일리아, 베오부 같은 약제가 있어요.
  보통 1~3개월 간격으로 주사를 맞으며, 꾸준히 유지 관찰이 필요해요.
- 광역학 치료(PDT)
  혈관에 특수 약제를 주입한 후, 레이저로 혈관을 응고시켜 신생혈관을 막는 방법이에요.
건성 황반변성 치료
- AREDS2 기반의 비타민 복합제 복용
  루테인, 아연, 비타민 C, E 등이 포함된 복합 영양제를 꾸준히 복용하면 건성에서 습성으로의 진행을 늦출 수 있어요.
- 식이요법 개선
  항산화 음식, 오메가3, 녹황색 채소 섭취가 도움돼요.
양측 시력 손실 시
저시력 보조기구(확대경, 전자기기 등)를 통해 남은 시력을 최대한 활용할 수 있도록 돕는 시각 재활치료가 병행되기도 해요.

7. 황반변성 예방을 위한 생활습관 6가지

이미 발생한 황반변성은 되돌릴 수 없기 때문에 예방이 가장 중요해요. 다음과 같은 생활수칙을 지키는 것이 황반 건강에 도움이 돼요.

수칙 설명

금연	흡연자는 비흡연자 대비 발병 위험 2~3배 ↑
항산화 식단	루테인, 지아잔틴, 비타민C, 오메가3 섭취
자외선 차단	선글라스, 모자 착용으로 자외선 노출 최소화
정기검진	50세 이상은 최소 1년에 한 번 안과 검진
블루라이트 줄이기	스마트폰 · 모니터 사용 시간 조절 및 청색광 차단 필터 사용
운동과 체중관리	혈류 개선과 혈압 안정화에 도움